Speculations and its Discontents
Joshua Schwebel
Résidence | Du 8 au 19 septembre 2025
Au cours de sa résidence de recherche et de création, Joshua Schwebel poursuivra ses recherches de longue durée sur la relation entre les industries extractives et l’art institutionnalisé dans ce que l’on appelle le Canada. Bien qu’il puisse sembler y avoir peu de points de contact entre eux, ces deux industries sont profondément ancrées dans le travail impérial et colonial de construction de la nation, collaborant à naturaliser l’expropriation de l’Île de la Tortue pour en faire la nation connue sous le nom de Canada. Il s’intéresse aux liens entre les industries extractives et les arts, notamment au niveau des infrastructures et des finances, mais aussi à leur approche parallèle envers la terre, le paysage et la possession. Les dons philanthropiques et les sièges aux conseils d’administration ont rendu l’art institutionnalisé dépendant et assujetti aux valeurs du capitalisme corporatif. Cette dynamique de pouvoir affecte ce qui est rendu visible et ce qui est culturellement valorisé. Par son travail, Joshua Schwebel souhaite montrer ces réseaux de pouvoir et, lorsque c’est possible, les inverser, en mettant de l’avant les preuves de leur influence. Sa recherche à Carleton-sur-Mer, de même que la plupart de ses travaux, commence par une approche spécifique au site, en s’engageant auprès de la communauté locale et en l’écoutant afin de trouver des exemples de ces intersections et, si possible, de cartographier une forme de redistribution contre-capitaliste. L’objectif de Joshua Schwebel pour ce projet est d’utiliser sa pratique comme base de réflexion sur notre implication dans des systèmes de pouvoir destructeurs, mais aussi comme outil pour des formes potentielles de résistance.
During the residency Joshua Schwebel will continue long-term research into the relationship between the extractive industries and institutionalized art in so-called Canada. While it may seem as though there are few points of contact between them, both of these industries are deeply embedded in the imperial and colonial work of nation-building, collaborating to naturalize the expropriation of Turtle Island as the nation known as Canada. He is interested in the links between the extractive industries and the arts also at the level of infrastructure and finance, but also in their parallel approach towards land, landscape, and possession. Philanthropic donations and board seats have made institutionalized art dependent on and subject to the values of corporate capitalism. This power dynamic affects what is made visible and what is culturally valued. Through the work he is doing, Joshua Schwebel wants to show these networks of power, and, when possible, invert them, bringing evidence of their influence to the foreground. His research in Carleton-sur-Mer, like much of his work, begins from a site-specific approach, engaging with, and listening to the local community in order to find instances of these intersections, and where possible, to map a counter-capitalist form of redistribution. Joshua Schwebel’s aim with this work will be to use his practice as a basis for reflecting on our implicationwithin destructive systems of power, but also as a tool for potential forms of resistance.
Biographie
Joshua Schwebel est un artiste conceptuel canadien dont le travail examine de manière critique les infrastructures et les dynamiques de pouvoir des institutions artistiques contemporaines. Sa pratique emploie la critique institutionnelle, l’action directe et les interventions performatives pour déterrer les relations inéquitables établies entre l’art, le capitalisme néolibéral et le travail culturel. Le travail récent de Joshua Schwebel explore les intersections de la philanthropie, de l’exploitation minière et de la financiarisation. Après des résidences de recherche à la Struts Gallery en 2022, au Klondike Institute of Art & Culture à Dawson City, au Yukon, en 2023, et à la GN-O en 2024, il a examiné comment le soutien financier, industriel et militaire du Canada à l’extraction des ressources compromet les efforts en faveur de la durabilité climatique et de la souveraineté autochtone dans l’exposition solo One Hand Washes the Other, et la série de séminaires The Paydirt Seminars (2024). Ses travaux antérieurs portaient sur l’impact de l’embourgeoisement sur la culture gérée par des artistes (The Tenant, Centre CLARK, Montréal, 2021 ; The Ground, présélectionné pour le Berlin Art Prize, Kreuzberg Pavillon, 2019 ; Evictions, CCA Laznia, 2018) ; et sur la valeur du travail artistique (The Employee, Forest City Gallery, London, Ontario, 2021 ; Subsidy, Künstlerhaus Bethanien, 2015). Le travail de Joshua Schwebel a été soutenu par des subventions du Conseil des arts du Canada et du Conseil des arts et des lettres du Québec.
Joshua Schwebel is a Canadian conceptual artist whose work critically examines the infrastructures and power dynamics of contemporary art institutions. Joshua Schwebel’s practice employs institutional critique, direct action, and performative interventions to unearth accepted inequitable relationships between art, neoliberal capitalism, and cultural labor. Joshua Schwebel’s recent work delves into the intersections of philanthropy, mining, and financialization. Following research residencies at Struts Gallery, 2022, the Klondike Institute of Art & Culture in Dawson City, Yukon, 2023, and la GN-O in 2024, he examined how Canada’s financial, industrial, and military support of resource extraction undermines efforts toward climate sustainability and Indigenous sovereignty in the solo exhibition One Hand Washes the Other, and seminar series, The Paydirt Seminars (2024). Previous work looked at the impact of gentrification on artist-run culture (The Tenant, Centre CLARK, Montreal, 2021; The Ground, shortlisted for the Berlin Art Prize, Kreuzberg Pavillon, 2019; Evictions, CCA Laznia, 2018); and the value of artistic labour (The Employee, Forest City Gallery, London, Ontario, 2021; Subsidy, Künstlerhaus Bethanien, 2015). Schwebel’s work has been supported by grants from both the Canada Council for the Arts and the Conseil des Arts et des Lettres du Québec.
Démarche artistique
La pratique artistique de Joshua Schwebel a pour point de départ une recherche spécifique au site afin d’identifier les impacts locaux, les expressions et les implications du capitalisme néolibéral dans l’art contemporain. Il oriente son travail vers la possibilité d’un champ artistique anticapitaliste dissocié de la richesse privée et de la répartition inégale du pouvoir, de l’attention et de la valeur. À travers son travail, il met en œuvre des processus artistiques de redistribution, affirmant la valeur de l’art distinct des structures commerciales dominantes. Joshua Schwebel examine où et comment les formes institutionnelles de l’art peuvent être dissociées des pressions en faveur d’une monoculture. Cela peut sembler idéaliste, mais où, en dehors de l’art, peut-on se laisser aller à rêver d’un futur souhaité ?
Joshua Schwebel’s artistic practice begins from site-specific research to identify local impacts, expressions, and implications of neoliberal capitalism within contemporary art. He orients his work towards the possibility of an anticapitalist art field disentangled from private wealth and unequal distributions of power, attention, and value. Through his work, he enacts artistic processes of redistribution, asserting the value of art distinct from dominant commercial structures. Joshua Schwebel examines where and how art’s institutional forms can be disentangled from pressures toward a monoculture. This might seem idealist, but where other than art can one indulge dreams in a wished-for future?
Remerciements
Merci à nos partenaires majeurs: le Conseil des arts et des lettres du Québec, le Conseil des arts du Canada et la Ville de Carleton-sur-Mer.
1- Joshua Schwebel, One Hand Washes the Other, exhibition documentation. Crédit photo : Lucas Morneau, 2024
2- Joshua Schwebel, Fire Sale (Economies), project documentation, work in progress, Sudbury, ON, 2025