Unknown
Stéphane Duroy
Exposition | Du 15 août au 13 septembre 2025
Les Rencontres de la photographie en Gaspésie
Après avoir arpenté l’Europe pendant plusieurs années, Stéphane Duroy s’intéresse à un autre terrain, terre d’exil pour des millions d’Européens ayant fui l’Europe et ses tragédies : l’Amérique. De Coney Island à Butte, dans le Montana, Stéphane Duroy emprunte le chemin symbolique des migrants. À leur pénétration plus avant d’est en ouest dans le territoire américain, correspond l’oubli progressif de la catastrophe première qui a rendu l’exil nécessaire. Oublier pour continuer, pour survivre.
Pour Stéphane Duroy, cette disparition inexorable des repères, les ravages de l’esprit pionnier, le culte de l’opportunisme, le mirage du « tout possible », fondent la puissance de l’Amérique et la minent en même temps. Comment trouver un ancrage dans une Amérique du mouvement perpétuel, de la vitesse et de la ligne de fuite ? « Nous, les Européens, avons construit le rêve américain, cette illusion monumentale à laquelle chacun de nous fait semblant de croire. »
Stéphane Duroy n’en aura jamais fini avec l’Amérique, cette part maudite de lui-même. Il ne cessera d’y revenir, épris de ces terres à l’éclat sauvage, d’une lugubre beauté.
En 2007, son livre Unknown paru, Stéphane Duroy récupère une centaine d’exemplaires qui constitueront désormais la matière principale de son travail, une mine sans fond dans laquelle il peut tailler, coller, monter, découper, scinder une image, en insérer d’autres, décomposer l’espace de la page et la recomposer sans fin, ouvrir une béance entre ce qui a été vu et ce qui a été imaginé. Tout revient, se rejoue, se recycle et renaît dans des livres comme des objets à essayer, à épuiser, méthodiquement, l’un après l’autre, sous toutes les coutures. S’échafaude peu à peu une archéologie, une sédimentation de matières brutes qui résistent et échappent. Au récit, au rendu, au raccord, bien au-delà de la photographie. Avec l’histoire comme terrain de jeu, le seul qui vaille la peine.
After crisscrossing Europe for a number of years, Stéphane Duroy would take an interest in another area, the land of exile for millions of Europeans who fled Europe and its tragedies, America. In Coney Island, New York, and in Butte, Montana, he follows the symbolic path of migrants. Corresponding to their east-to-west penetration in the American territory is a gradual forgetting of the original catastrophe that made their exile necessary. Forgetting so as to continue, so as to survive.
For Stéphane Duroy, this inexorable disappearance of landmarks, the ravages of the pioneer spirit, the cult of opportunism, the mirage of “everything’s possible” are the basis of America’s power, yet undermine it at the same time. How to gain a foothold in an America of perpetual motion, speed and convergence lines? “We, the Europeans, built the American dream, that monumental illusion each one of us pretends to believe in.”
Stéphane Duroy will never be done with America, that accursed part of himself. He will never stop coming back to it, besotted with these lands and their wild radiance, their gloomy beauty.
In 2007, his book Unknown published, Stéphane Duroy managed to recover some one hundred copies that would from this point on be the main subject of his work, a bottomless pit in which he can carve: paste, edit, cut, split an image, insert others, break down page space and endlessly recompose it, open a yawning gap between what has been seen and what has been imagined. Everything returns, is replayed, is recycled and reborn in books as objects to be tried out, to be worn out, methodically, one after the other, from every possible angle. Little by little an archeology takes shape, a sedimentation of raw materials that resist and escape – the narrative, the rendering, the connection, far beyond photography. With history as the playing field, the only one worth the effort.
Biographie
Né en 1948 à Bizerte, en Tunisie, Stéphane Duroy vit et travaille à Paris. D’abord photographe de presse, Stéphane Duroy s’éloigne rapidement du reportage pour interroger l’histoire de l’Europe du XXe siècle marquée par deux guerres. Son travail a notamment été exposé aux Rencontres d’Arles (1991), à la Maison européenne de la photographie (Collapse, 2022) ou encore au BAL (Again and Again, 2017).
Il a fait l’objet de plusieurs ouvrages parmi lesquels L’Europe du silence (2000), Unknown (2007), Distress(2011), Geisterbild (2012), Unknown 2 (2017), Rencontres avec Stéphane Duroy par Sophie Bernard (Filigranes Éditions) ainsi que Guardian of Time, (Only Photography) (2012), Slow Motion (Éditions Bessard, 2021) et Stéphane Duroy (Collection Photo Poche, Actes Sud, 2024). Il est membre de l’agence VU’ depuis ses débuts.
Born in Bizerte, Tunisia, in 1948, Stéphane Duroy lives and works in Paris. A press photographer at first, in time he moved away from reporting to question the history of 20th-century Europe, marked as it was by two wars. His work has been exhibited among other places at Rencontres d’Arles in1991, at Maison européenne de la photographie (Collapse, 2022) and at LE BAL (Again and Again, 2017), both in Paris.
Stéphane Duroy and his work have been the subject of several books, including L’Europe du silence (2000), Unknown (2007), Distress (2011), Geisterbild (2012), Unknown 2 (2017) and Rencontres avec Stéphane Duroy by Sophie Bernard (Filigranes Éditions), as well as Guardian of Time (Only Photography, 2012), Slow motion (Éditions Bessard, 2021) and Stéphane Duroy (Collection Photo Poche, Actes Sud, 2024). He has been a member of the VU’ agency from its very beginning.
Remerciements
Cette exposition est présentée par les Rencontres de la photographie en Gaspésie.

Légende : USA, Montana, Butte, août 2002
Butte, dans les Montagnes Rocheuses est une ancienne cité minière en train de mourir. La plupart des mines ont été fermées dans les années 80, laissant des sites à l'abandon et la pollution.
Exposition présentée aux Rencontres : Unknown
Crédit : © Stéphane Duroy / Agence VU'